之前的新絲路科技創辦人程雅人又找到新舞台,這次他選擇線上音樂市場,Kara 24H成為全球第一個合法的線上錄音室平台。
K歌王:錄音室就在你家
「不是每個人都適合創業,適合創業的人有個重要的特質,就是要能夠接受失敗!當你碰到失敗的時候,你承不承受得起這個打擊?告訴自己,It's ok, 再來一次!」丰行互動科技的執行長程雅人提到創業人的特質,似乎在訴說自己的心聲。這是他第二次創業,過去他是新絲路科技的執行長,也成功操作過新絲路網路書店,現在昂揚的音符又要來到。這一回,他選擇了線上音樂市場作為新舞台。
為什麼要選擇線上音樂市場?程雅人先是笑著回答,「我們這個Team不見得每個人歌都唱得很好聽,但都不討厭音樂。」似乎看到我臉上浮現出三條線,不知如何接話,他趕緊認真解釋,「選擇音樂這個領域,主要是評估市場的走向,音樂產業的結構在2000年之後很明顯的快速在溶解,但是這個產業並沒有消失。」程雅人提到現在的年輕人,和他過去年輕的時候比較起來,還是在玩音樂,還是在收藏音樂,只是模式和過去不同,尤其現在的年輕人收藏音樂的數量多了許多,因為過去的唱片很貴,也沒有MP3。
程雅人繼續說,線上音樂市場分為兩種,「聽歌的市場」和「唱歌的市場」。比起聽歌的市場,唱歌的市場顯得非常小,但是切入聽歌的市場所需要的資本較高,門檻很高,競爭也比較激烈,幾經衡量之後決定選擇線上唱歌的市場。
然而線上唱歌的市場也早有人在佔位置,因為線上唱歌必須要有寬頻的環境支持,支援線上串流技術的格式最少也要有64K,自然就會有人想到。」程雅人承認線上唱歌不是多麼特別的想法,但是既然要投入就必須做出區隔。
「於是我們做了一點小小的創新,把產品定位在線上錄音室。」程雅人解釋,這在技術上不是多麼創新,多麼令人震撼的新科技,但是就像SONY當初做Walkman的成功,關鍵不在於技術,而是Idea。
「我們只是把錄音室搬到PC上面!PC的功能其實已經變得很強大,簡單的錄音功能是很容易辦到的,決定了線上錄音室的功能,我們的軟體便朝這個方向來開發。」
其實在錄音的過程中,電腦錄下的只是使用者唱歌的聲音,並沒有錄下音樂,人聲和音樂其實是兩個不同的軌,而在播放的時候,軟體會將人聲和音樂結合,變成雙軌播放,這是混音的概念。「乍看之下,我們做的事和真正的錄音室相比,是非常簡單,非常陽春的,但是在應用上卻很有趣,它讓每一個使用者一打開電腦就擁有了一間錄音室。」程雅人不禁露出得意的笑,他的得意其來有自,因為丰行互動科技的所發展的產品「Kara 24H(K歌王)」成為全球第一個合法以錄音室的概念建置的平台。
結合了錄音室的功能,使得「Kara 24H(K歌王)」擁有比其他線上KTV網站更廣泛的應用。「你可以把它當卡拉OK唱,可以練歌,可以錄音,更有趣的是還可以把你錄音完成的作品放到網路上和大家分享,讓大家聆聽你的歌聲,滿足你愛秀的慾望。」程雅人生動地描述,然而我還是難以想像穿著雅痞風格,看起來略顯嚴肅的他,獨自在家拿著麥克風,對著電腦唱歌的畫面。
願意為線上唱歌付費的族群是什麼樣的人呢?這些族群有多大呢?「經過我們的統計,大約有百分之零點三到零點五的人,是對唱歌瘋狂的族群,他們會投資在唱歌這件事情上,甚至會自掏腰包為自己錄一張CD,這個比例不高,但是程度很狂熱。」程雅人分析道,「另外百分之四到五的人是願意為唱歌這件事情花錢的,這些人可能會去買伴唱機,在家練唱。」這些都是K歌王的目標族群,但是,比例雖然不高,但是忠誠度都很高。
「然而真正要開發的是另外百分之十五到二十五的潛在市場,這些人是錢櫃、好樂迪等KTV最大的目標族群。」這些人對音樂感興趣,也許歌唱得不錯,但是不會主動提議去唱歌,但是只要有人吆喝要去KTV,他們就會一起去瘋,一起去玩。程雅人利用各種比賽和遊戲吸引這些他稱為「被動式唱歌」的族群。「例如我們剛辦了一個活動,就是把交友的氣氛和唱歌結合。」
因為各項活動的推廣和音樂部落格的操作,使得「Kara 24H(K歌王)」上線不到半年便擁有四千多名按月付費的會員。
然而程雅人卻透露「Kara 24H(K歌王)」其實是意外之作,「原本的計畫是要做一個3D音樂線上遊戲,以音樂為主,一邊唱歌一邊角色扮演。」但是3D遊戲的開發成本太高,做了測試版之後就停擺,而遊戲中唱歌的這一小塊,卻被拉出來成為現今主要的產品,「原來的子計畫現在變成了主計畫。」程雅人笑著繼續說,「坦白說當時資本募集沒有很順利,資金沒有全數到位,只夠做一個子計畫,也是關鍵因素。」
命運之歌宛如從未發表的樂章,未知的旋律讓人無從掌握,時有震撼,也時有驚喜,「Kara 24H(K歌王)」推出之後,程雅人發現了另一個更大的市場,「當初沒預料到的平台性顯現了出來,和唱片公司辦了幾場歌唱比賽之後,發現我們產品的工具性很清楚。」以往辦歌唱比賽非常令唱片公司頭痛,大型的比賽常有上萬個人報名,光是聽試唱就是一場痛苦的折磨,而「Kara 24H(K歌王)」的出現剛好解決這個問題,「現在人數再多也沒問題,大家把錄音好的作品放上去,讓網友去票選,到最後決賽再現場演唱即可。」程雅人說,唱片公司省下龐大的成本,都非常樂於和他們合作。
「其實我們的角色也和唱片公司類似。」程雅人的話令我意外,難道未來計畫將「Kara 24H(K歌王)」發展成唱片公司,在音樂部落格裡發覺歌唱新人,自行發行唱片嗎?
「其實我們發行過一張專輯,是歐得洋的孤單北半球。」答案令人驚訝!
歐得洋的專輯來自一場網路遊戲,這個遊戲便是上述程雅人提到的,可以唱歌,可以角色扮演的3D音樂線上遊戲的雛形。在沒有人上網參加試唱的同時,這個虛擬的選拔舞台,也需要有音樂陪襯,因此程雅人決定將這個網路遊戲的配樂製作成一張專輯,做了少量的發行,不料這張沒有宣傳的專輯卻在網路上引爆討論熱潮,意外捧紅幕後的配唱人歐得洋,也使程雅人更確認目標,投身開發「Kara 24H(K歌王)」。
提到「Kara 24H(K歌王)」擁有唱片公司的角色,還必須從版權的角度來音樂才不會斷斷續續,「大家的聰明才智差不多,環境到了寬頻,談。「版權公司和詞曲創作人有合約關係,擁有詞和曲的版權,他們將版權賣給唱片公司,唱片公司再找人編曲,找人演唱,所以原音原曲的版權是在唱片公司。」提到版權問題的複雜,程雅人忍不住皺眉,在開發「Kara 24H(K歌王)」之初,他便碰到了這個棘手的問題,當時他做了一個決策,直接跟版權公司取得授權,然後自行找人編曲,「我們的歌是一首一首找編曲老師去編的,所以某種型態上我們屬於唱片公司,只是我們擁有的音樂是沒有人聲的。」因為每首歌都要找人編曲,所以初期成本很高,但長期來說卻省下龐大的支出,不但不必付錢給唱片公司,而且不斷累積錄音著作權的資產。
「但是我們不會真正去扮演現在唱片公司的角色,我們會採合作的方式和唱片公司結盟,因為每件事情都有自己的專業,要經營一個歌手,背後需要很綿密的操作手法。」程雅人說,如果「Kara 24H(K歌王)」的平台上出現好的歌手,他們會將他推薦給唱片公司,謹守平台的角色。
「合作是很重要的,如果再來一次,我不會自行開發3D音樂線上遊戲,會和其他的軟體業者合作。」程雅人笑。
既然「Kara 24H(K歌王)」技術門檻不高,難道不擔心將來有更強大的競爭對手出現?我提出的問題是競爭,程雅人卻又提到合作!
「我當然很希望不要有新的競爭者,因為線上音樂市場雖然很大,但是唱歌的市場真的很小。如果我現在知道有誰要做這一塊,我會說我幫你做,因為你要做的大概也是和我一樣的事,我已經投入了那麼多的時間成本,不如我們來合作,你就不用重做一次了。」程雅人的邏輯聽起來很有趣,仔細一想倒也有幾分道理。
「而且以競爭的態勢來看,我們的格局也愈拉愈大了,目前我們在香港、新加坡、日本等地都有合作伙伴,你要唱廣東歌、日本歌都行,我們和當地的業者拆帳。」程雅人提到未來佈局,原本有些嚴肅的臉又露出笑容,我開始可以想像他拿著麥克風,對著電腦忘情唱歌的模樣。
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Kara 24H K歌王
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